Miss Augusta Ballinger meg volt róla győződve, hogy fatális tévedés történt. A nagyképű, mindent az ésszerűség oldaláról megközelíthető, merev és unalmas Harry Fleming, Graystone earlje, aki szerint a nő legfőbb jellemvonása az erény és az illemtudás kell legyen, egyszerűen 
nem kérhette meg az ő kezét. Hisz köztudott, hogy Augusta – mint minden northumberlani Ballinger – hajlamos meggondolatlan, könnyelmű, sőt esztelen cselekedeteket elkövetni, és fittyet hány a társasági élet szabályaira. Arról nem is beszélve, hogy amikor legutóbb találkoztak, a lány épp egy idegen íróasztal zárjának feltörésén fáradozott. Ám a lord döntése megmásíthatatlan. Azt hiszi, ő képes lesz az észveszejtő ifjú hölgyet megtanítani a helyes viselkedésre. Nem tudja, mi vár rá… 

St. Merryn grófjának nőre van szüksége. Szándékai merőben gyakorlatiasak – egy értelmes és elfogadható külsejű hölgyet keres, akivel néhány hétig mint jegyesével jelenhetne meg az előkelő társaság rendezvényein. A megoldás egyszerűnek tűnik: csak fel kell fogadnia egy társalkodónőt, aki busás díjazás ellenében bizonyára szívesen eljátssza majd a menyasszony szerepét. 
Csakhogy a megfelelő jelöltre rátalálni sokkal nehezebb, mint gondolta. Már le is mondana tervéről, amikor a sors összehozza az igen határozott fellépésű és talpraesett Eleonora Lodge-dzsal. Mivel a lány szorult anyagi helyzetében éppen társalkodónői állást keres, elfogadja a gróf ajánlatát. 
Ám hamar megtapasztalja, hogy a férfi Rain Street-i otthonában igen különös dolgok történnek, munkaadója bizony rejteget néhány veszedelmes titkot a világ elől. De Eleonorát kemény fából faragták, nem szalad el a veszélyes kalandok elől: rövid idő alatt igazi társává válik a férfinak nagybátyja gyilkosának felkutatásában. 
És a közös nyomozás során St. Merryn grófja is rájön valamire: bizony, létezik ezen a földön olyan nő, aki még az ő józan és gyakorlatias szívében is képes vad szenvedélyeket ébreszteni.

Leona Hewitt férfinak öltözve oson be Lord Delbridge magánmúzeumába, hogy visszaszerezzen egy ereklyét, amelyet évekkel ezelőtt tulajdonítottak el családjától. Ám valaki más is behatol a félhomályos galériába: egy magas, fekete köpenyt viselő férfi, akinek pusztán a hangja is révületbe ejti Leonát. Thaddeus Ware, a rendkívüli képességekkel rendelkező hipnotizőr játszi könnyedséggel irányítja mások gondolatait és tetteit. Leona akaratát azonban nem képes megtörni, sőt elképedve tapasztalja, hogy a nő delejes hatással van rá…

Szorult anyagi helyzete miatt Venetia Milton kénytelen elszegődni egy Isten háta mögötti romos udvarházba, hogy fényképeket készítsen egy titokzatos alkimista társaság ereklyéiről. Mihelyst azonban megpillantja megbízójának talányosan csillogó sötét szemét, úgy dönt, hogy egyúttal kelleténél hosszabbra nyúló lányságának is véget vet. A röpke és meglehetősen szenvedélyes találkozást követően azonban Venetia a férfi halálhíréről értesül. Nem tétovázik megragadni a kínálkozó alkalmat, és Mr. Gabriel Jones özvegyeként új életet kezd Londonban. Elismert és felkapott portékészítőként egészen addig gondtalanul él, amíg a halottnak hitt férfi váratlanul fel nem bukkan. Gabriel ugyanis már régóta nyomoz egy elvetemült fickó után, aki épp Venetia tudományában véli felfedezni az évszázadok óta elfeledett, hétpecsétes titok nyitját. Így a lány már nemcsak a gyönyör emlékén, hanem az életveszélyen is kénytelen osztozni a férfival.